Facture non contestée : toujours payante?

En tant qu'entrepreneur, il est essentiel de faire attention aux factures reçues. Si une facture n'est pas contestée à temps, elle est présumée acceptée (art. 8.11 du Code civil néerlandais). Dans la pratique, cela signifie qu'une réclamation tardive est rarement acceptée et que le paiement reste généralement exécutoire. Cependant, il existe des exceptions et des nuances que vous devez connaître en tant que professionnel de la finance.

Il est essentiel de manifester en temps opportun.
Selon la loi, un litige doit être déposé dans un « délai raisonnable » après réception de la facture. Si cela ne se produit pas, il est supposé que le débiteur est d'accord avec le contenu et le montant de la facture. En cas de litige devant un tribunal, le tribunal acceptera rarement des contre-arguments de fond à moins que vous ne puissiez réfuter efficacement la présomption d'acceptation.

La conjecture réfutable : quelles sont vos chances ?
Bien que la présomption d'acceptation soit légalement « réfutable » (Cass., 05.10.2018), cela n'est pas facile dans la pratique. Vous devez ensuite démontrer avec des preuves suffisantes que vous n'avez pas accepté la facture, telles que :
- Communication écrite (e-mails, SMS) avant la date de facturation,
- Des notes internes ou des plaintes concernant les performances fournies,
- Déclarations de témoins.
À noter : le juge évalue strictement si ces éléments sont convaincants.

Facture irrégulière : ouverture légale
Une facture qui ne répond pas aux exigences formelles légales (par exemple, des entrées de TVA manquantes ou une description peu claire) peut faire l'objet d'un recours. Dans ce cas, on peut faire valoir que le document n'est pas légalement considéré comme une « facture » et n'a donc pas fait l'objet de protestations. Cependant, même dans ce cas, il convient de répondre de manière formelle et motivée.

Pas de reçu : une question de preuve
Toute personne qui déclare qu'une facture n'a pas été reçue n'assume pas automatiquement la charge de la preuve. Il appartient au créancier de prouver que la facture a été envoyée. Cela peut être fait via :
- Courrier recommandé ou e-mail avec accusé de réception,
- Réponse du client à la facture,
- Traces comptables (carnet de factures sortant, déclaration de TVA).


La force majeure n'est utilisée qu'en dernier recours
Dans des cas exceptionnels, tels qu'une maladie ou un accident, vous pouvez faire valoir que vous n'avez pas été objectivement en mesure de manifester à temps. Ce cas de force majeure doit toutefois être démontrable et la nuisance doit être suffisamment grave pour avoir bloqué votre capacité de réaction.


Conclusion
Le fait de ne pas contester une facture dans les délais entraîne généralement une obligation de paiement. La présomption légale d'acceptation est réfutable, mais uniquement sur la base de preuves convaincantes. Les irrégularités ou les cas de force majeure peuvent également être des arguments, même si le risque reste réel. La gestion financière nécessite donc non seulement le contenu des factures, mais également une action en temps opportun. Documentez les litiges avec précision et communiquez clairement pour sécuriser votre position.

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